มิโลวาน ราเยวัช กุนซือทีมชาติไทย เตรียมปรับวิธีการเล่นของทีม “ช้างศึก” ให้เข้ากับ ชนาธิป สรงกระสินธ์ กองกลางจากสโมสรคอนซาโดเล ซัปโปโร เพื่อดึงศักยภาพของเพลย์เมกเกอร์รายนี้ออกมาช่วยทีมให้ได้มากที่สุดในฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย 2019
กองกลางวัย 25 ปี ลงสนามในฟุตบอลเจวันลีก ประเทศญี่ปุ่น ฤดูกาล 2018 ให้ต้นสังกัด คอนซาโดเล ซัปโปโร ไป 30 นัด ซึ่งทุกนัดลงสนามเป็นตัวจริง สามารถทำประตูได้ 8 ประตู และอีก 2 แอสซิสต์ พาทีมจบอันดับ 4 ของตาราง โดย “เมสซีเจ” จะกลับมาช่วยทีม “ช้างศึก” ในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย 2019 ในต้นปีหน้าด้วย
“ผมกับ มิโลไฮ เปโตรวิช เฮดโค้ชคอนซาโดเล ซัปโปโร เป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่สมัยเป็นนักเตะและเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมกัน ก่อนหน้านี้ผมเดินทางไปประเทศญี่ปุ่น เพื่อดูฟอร์มนักเตะไทย ทั้ง อุ้ม (ธีราทร บุญมาทัน), เจ (ชนาธิป สระกระสินธ์) และ มุ้ย (ธีรศิลป์ แดงดา) ทำให้ได้พูดคุยกับ เปโตรวิช ซึ่งเขาเองมีความเชื่อมั่นและสนับสนุนตัว เจ มาตลอด และ เจ ก็ตอบแทน เปโตรวิช ด้วยฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา”
สำหรับ ทีมชาติไทย จะลงแข่งขันฟุตบอลเอเชียน คัพ 2019 ระหว่างวันที่ 5 มกราคม – 1 กุมภาพันธ์ 2562 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งทีม “ช้างศึก” อยู่สายเอ ร่วมกับ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (เจ้าภาพ), บาห์เรน และ อินเดีย
โปรแกรมการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มมี ดังนี้
วันที่ 6 มกราคม 2562 ไทย – อินเดีย ที่สนาม อัล นาห์ยาน สเตเดียม, กรุงอาบูดาบี
วันที่ 10 มกราคม 2562 บาห์เรน – ไทย ที่สนาม อัล มัคตูม สเตเดียม, นครดูไบ
วันที่ 14 มกราคม 2562 สหรัฐ อาหรับ เอมิเรตส์ – ไทย ที่สนาม ฮัซซา บิน ซายิด สเตเดียม, อัล ไอน