สร้างผลงานได้อย่างน่าทึ่ง ในการกลับมาช่วงรีสตาร์ทไทยลีก สำหรับ "ค้างคาวไฟ" สุโขทัย เอฟซี ถูกพูดถึงอย่างมากโดยเฉพาะกับสไตล์การเล่น ที่แปลงโฉมไปชัดเจน กลายเป็นที่เล่นฟุตบอลสวยงาม เต็มไปด้วยทีมเวิร์ค และที่สำคัญไม่เน้นสตาร์ดัง
การเข้ามาทำงานของ "โค้ชอั๋น" สุรพงษ์ คงเทพ กุนซือมากฝีมือที่เคยฝากผลงานตั้งแต่สมัยทำพัทยา ยูไนเต็ด ต่อ ด้วยสมุทรปราการ ซิตี้ ด้วยทรัพยากรที่จำกัด จำเขี่ย แต่เฮดโค้ชวัย 40 ปี สามารถค่อยๆ ประกอบร่างทีมไปทีละเล็ก ละน้อย จนถึงขั้น ครั้งหนึ่งเคยพา "เขี้ยวสมุทร" ขึ้นไปรั้งท็อป 3 มาแล้ว ด้วยแข้งพลังหนุ่ม และระบบการเล่นที่เจนจัด เมื่อช่วงต้นฤดูกาลที่แล้ว ก่อนที่จะแยกทางกันไป
มาถึงซีซั่นนี้ ทุกสายตายังคงจับจ้อง "โค้ชอั๋น" ว่าตัวเขาจะพิสูจน์ฝีมือให้ได้เห็นอีกหรือไม่ กับการมารับงานที่แดนเหนือ ในถิ่นทะเลหลวง สเตเดี้ยม ซึ่งอย่างที่แฟนบอลทราบดีว่า ทีมนี้ส่วนใหญ่มักจะดิ้นลุ้นหนีตกชั้นมาตลอด ทำให้ หลายๆ คน ก็สบประมาทบ้างเล็กๆ น้อยๆ กับ กุนซือสมองเพชรรายนี้ว่า ก็คงพาทีมไม่พ้นรอยเดิม เหมือนที่ผ่านๆ มา คือ หนีตาย
แต่ปรากฏว่า เพียงแค่เปิดฉากรีสตาร์ทไทยลีก เมื่อวันที่ 12 กันยายน หลังจากหยุดเบรคโควิด-19 ไป 5 เดือน สุโขทัย ภายใต้การนำทัพของ "โค้ชอั๋น" พลิกโฉมหน้ามือเป็นหลังมือ ทำให้บรรดาเซียนๆ ที่เคยมองข้ามหันกลับมาจับตาถึงการเปลี่ยนแปลงของทัพค้างคาวไฟมากขึ้น หลังจากพวกเขาสามารถปราบ เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด 1-0 จากประตูชัยของอิ๊บสัน เมโล่ ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการรอคอย นับว่าเป็นโค้ชคนแรก รอบ 7 ปี ตั้งแต่พวกเขาเลื่อนชั้นขึ้นมา ที่สามารถพาสุโขทัยได้ชัยชนะจากยักษ์ใหญ่ อดีตแชมป์ไทยลีก 4 สมัย ลงได้เสียที
ไม่เพียงแค่ชัยชนะประวัติศาสตร์ของสโมสร รูปแบบ แนวทางการเล่นของสุโขทัยยังได้รับคำชื่นชมอย่างมาก โดยเฉพาะการต่อบอล เท้าต่อเท้า ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการส่งคืนให้ผู้รักษาประตู มีส่วนร่วมทำเกมด้วย ถือว่าไม่ค่อยเห็นในลีกเมืองไทย ถึงขั้นประธานสโมสรอย่างดร.อนงค์วรรณ เทพสุทิน ที่ทำทีมมานานก็ไม่เคยเห็นทีมมีสไตล์การเล่นที่น่าตื่นตา ตื่นใจเช่นนี้มาก่อน
"ยอมรับว่าเกมคัมแบ็คของทีมเล่นได้ดีแบบผิดหูผิดตาไปมาก และทำผลงานได้ดีมากๆ แม้ในจังหวะของเกมบางครั้งจะมีพลาดบ้าง แต่ความร่วมมือร่วมใจของนักเตะ และการยืนตำแหน่งที่เหมาะสมในจังหวะเวลาที่ทีมต้องการ ทำให้สุโขทัย เอฟซี ไม่พลาดท่าและเสียประตู แม้ฝั่งเมืองทองจะบุกหนักมากก็ตาม โดยหลังเกมได้เข้าไปขอบคุณนักเตะทุกๆ คนที่เล่นเต็มที่ ถือเป็นของขวัญที่ทำให้ประธานสโมสรฝ่ามรสุมหลายๆ อย่างได้" ดร.เป้า ให้สัมภาษณ์หลังได้เห็นถึงการเปลี่ยนโฉมสไตล์ของทีม
ใครก็คงนึกไม่ถึงว่า สุโขทัยจะออกตัวได้ดีขนาดนี้ เพราะในช่วงเกมอุ่นเครื่องก่อนลีกรีสตาร์ท พวกเขาอุ่นแพ้ ทั้ง ชัยนาท ฮอร์นบิล 0-2 และแพ้ ลำปาง เอฟซี 1-3 ทำให้มีคอมเมนต์บอกว่า คงไม่ต่างอะไรจากเดิมๆ
เรื่องนี้ โค้ชวรวุฒิ วังสวัสดิ์ มือขวาคู่ใจของ "โค้ชอั๋น" ที่มักจะออกมาสัมภาษณ์สื่อแทนกุนซือใหญ่อยู่ตลอด บอกว่า "เรานำข้อผิดพลาดในเกมอุ่นเครื่องมาแก้ไขทุกอย่าง เพื่อให้เกิดข้อผิดพลาดได้น้อยที่สุด แม้ว่าเราจะออกสตาร์ทได้ดี แต่ข้อผิดพลาดในสนามยังอีกเยอะๆ มาก เราต้องนำปรับปรุงจุดนั้น"
แฟนๆ หลายคนมักจะเคยได้ยิน ถ้าหากพูดถึงสุโขทัยมักจะเจอคำปรามาสที่ว่า วันไหน "จอห์น บาจโจ้" เล่นไม่ออก วันนั้นรอดูได้เลย สุโขทัยผลงานไม่ดีแน่นอน แต่มาถึงตรงนี้ แม้ว่าจะยังบอกไม่ได้ 100% ว่า พวกเขาจะบินสูงแค่ไหน หรือ กำลังอยู่ในช่วงโปรโมชั่นฟอร์มดี ทีมอื่นยังจับทางไม่ได้
อย่างไรก็ตาม กับแนวทางของ "โค้ชอั๋น" ที่เน้นย้ำอยู่ตลอดว่า ทีมนี้ต้องรื้อระบบ "แข้ง เดอะแบกทีม" เหมือนที่ผ่านมา เพื่อก้าวสู่การปฏิวัติเป็นระบบ "ทีมเวิร์ค" ยึดแนวทาง โมเดิร์นฟุตบอล สมัยใหม่ สไตล์ใหม่ๆ กล้าคิด กล้าทำ กล้าลอง ซึ่งพวกเขาก็แสดงให้เห็นบ้างแล้วว่า ทุกอย่างทำได้จริง เปลี่ยนแปลงได้จริง