สตีฟ นิโคล อดีตันกเตะของ ลิเวอร์พูล ออกโรงจวก โจเซ่ มูรินโญ่ กุนซือของแมนฯ ยูไนเต็ด ที่ยกย่องนักเตะอย่าง ปอล ป็อกบา มากเกินไปว่าเป็นักเตะระดับโลก ป็อกบา โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในเกม ICC คัพ 2017 ที่ ปีศาจเเดง แพ้ บาร์เซโลน่า ซึ่งในเกมดังกล่าว มูรินโญ่ ชมว่าป็อกบา อยู่ในระดับเดียวกับนักเตะอย่าง ลิโอเนล เมสซี่ หรือ เนย์มาร์ ซึ่งอดีตแข้งหงส์นั้นไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้อย่างแรง "มูรินโญ ไม่ได้อายเลยนะที่จะเปิดปากพูดเรื่องไร้สาระออกมาแบบนี้" นิโคล กล่าวผ่าน ESPN "อยู่ ๆ ก็มาพูดถึงระดับของผู้เล่นในทีมใหญ่อย่าง บาร์เซโลนา และ เรอัล มาดริด ทั้ง ๆ ที่ตัวเองก็ไม่ค่อยรู้อะไรมากนัก" "ในเกมอุ่นเครื่องช่วงปรีซีซั่น คุณไม่สามารถหามาตรฐานมาตัดสินผู้เล่นของทีมอื่นหรอก แต่ละคนยังไม่ทันฟิตกลับมาเต็ม100%เลยด้วยซ้ำ "เขาพยายามพูดยกยอปอปั้นลูกทีมของตัวเองอย่าง พอล ป็อกบา เนี่ย โอเค มันอาจจะเป็นการช่วยสร้างความมั่นใจให้กับเขา มันเจ๋งโคตรเลย เพราะเป็นเรื่องที่ผู้จัดการทีมดี ๆ ควรทำ" "แต่ในมุมมองของผมมันเป็นการกระทำที่อวยกันเกินไปและบ้าบอสุดๆ